示波器可以廣泛用于科學(xué)，醫(yī)學(xué)，工程，電信行業(yè)。一般通用示波器用于電子設(shè)備的維修和實(shí)驗(yàn)室工作。特殊用途的示波器可以用于分析汽車點(diǎn)火系統(tǒng)，或顯示作為心電圖的心跳的波形。有些計(jì)算機(jī)聲音軟件允許的聲音被聽到，要顯示在屏幕上，也可以利用示波器。

　　數(shù)字電子示波器使用陰極射線管的顯示元件(因此，通常被稱為CRO)和用于信號處理的線性放大器。更先進(jìn)的存儲(chǔ)示波器使用特殊的存儲(chǔ)CRT顯示器，一個(gè)單一的簡單的信號保持穩(wěn)定的顯示。合同研究組織(CRO)，后來在很大程度上取代了薄的顯示器，快速模擬 - 數(shù)字轉(zhuǎn)換器和數(shù)字信號處理器的數(shù)字存儲(chǔ)示波器(DSO)。沒有集成顯示的數(shù)字存儲(chǔ)示波器(有時(shí)也被稱為數(shù)字化儀)可以以較低的成本，并使用一個(gè)通用數(shù)字計(jì)算機(jī)處理和顯示波形。