所謂的紋波是由于直流穩(wěn)定電源的電壓波動(dòng)而造成的一種現(xiàn)象，因?yàn)橹绷鞣�(wěn)定電源一般是由交流電源經(jīng)整流穩(wěn)壓等環(huán)節(jié)而形成的，這就不可避免地在直流穩(wěn)定量中多少帶有一些交流成份，這種疊加在直流穩(wěn)定量上的交流分量就稱之為紋波。紋波的成分較為復(fù)雜，它的形態(tài)一般為頻率高于工頻的類似正弦波的諧波，另一種則是寬度很窄的脈沖波。對(duì)于不同的場(chǎng)合，對(duì)紋波的要求各不一樣。對(duì)于電容器來說，無論是那一種紋波，只要不是太大，一般對(duì)電容器質(zhì)量不會(huì)構(gòu)成影響。

那么簡(jiǎn)單的理解就是疊加在直流穩(wěn)定量上的交流分量。通常用有效值或峰值來表示，可以用絕對(duì)量，也可以用相對(duì)量來表示。例如一個(gè)電源工作在穩(wěn)壓狀態(tài)，其輸出為100V，5A，測(cè)得紋波的有效值為10mV，這10mV就是紋波的絕對(duì)量，而相對(duì)量即 紋波系數(shù)=紋波電壓 /輸出電壓=10mv/100V=0.01%，即等于萬分之一。